Weekend en amoureux - Dunedin

La petite ville de Dunedin (35,000 habitants) vaut le détour, le temps d'un weekend, pour ses boutiques, ses restaurants, son farmers' market le samedi matin, son port de plaisance à deux pas, et son atmosphère conviviale.  Un centre-ville accueillant où il fait bon déambuler tranquillement, et où vous ne trouverez aucune grosse enseigne style MacDo ou Starbucks, est suffisamment rare aux Etats-Unis pour être apprécié. Une bonne adresse, donc, pour un weekend de détente à deux.

Weekend en amoureux - Meranova Guest Inn

Quelle trouvaille ce Meranova Guest Inn!  Les propriétaires , Frank et David, sont des hôtes exemplaires et charmants, les chambres sont d'une propreté impeccable, le jardin est magnifique, et les petits déjeuners, ah... les petits déjeuners, sont aussi délicieux que copieux. L'attention portée au moindre détail, pratique aussi bien qu'esthétique, est remarquable et l'accueil est chaleureux, comme par exemple ces 2 verres de brandy, accompagnés de petits chocolats et de brownies qui nous attendaient à notre arrivée...

Juste à côté de notre terrasse, se trouvait une de mes plantes préférées: un brugmansia!

Weekend en amoureux

L'année dernière nous étions partis vers le sud et avions passé le weekend à Fort Myers. Cette année, nous avons pris la direction du nord, pour aller découvrir une petite ville dont le centre historique est tout-à-fait charmant: Dunedin.  De jolies petites boutiques, de très bons restaurants, et surtout un Bed and Breakfast incroyable: le Meranova Guest Inn.  Mon chéri et moi y avons passé un weekend très reposant, en amoureux, rien que tous les deux, pendant que les enfants, eux, ont profité de mini-vacances chez Grandpa et Grandma.

Mon beau sapin

En l’espace d’un weekend, nous sommes passés des couleurs automnales qui accompagnent Halloween et Thanksgiving au rouge et vert de Noël.  Nous avons sorti le calendrier de l’Avent hier soir et sommes allés chercher notre sapin cet après-midi.  Les bougies, la musique, les livres, et les décorations de Noël vont faire partie de notre quotidien jusqu’à la fin du mois. J’adore cette ambiance festive de fin d’année, alors autant en profiter dès maintenant!

Turkey Day

Nous avons fêté Thanksgiving chez mes beaux-parents.  Une énorme dinde a été servie pour les 11 convives réunis pour l'occasion, mon beau-frère et sa famille étant venus se joindre à nous du Connecticut.  Ce matin, alors qu’il faisait très frais pour la saison (à peine 10 degrés au lever du soleil!), mon chéri a participé à une course à pied appelée "Turkey Trot."  Une petite course de 5 km (une bagatelle pour lui!) pour bien démarrer la journée.  Il en est rentré avec un joli trophée pour avoir fini 3ème dans sa catégorie d'âge. Sa maman, très fière, en a fait son centre de table pour notre Thanksgiving dinner...

Dancing with the stars

On s'y serait cru!  Ce soir, les parents des CM2 de l'école d'Annette étaient invités à venir voir leur progéniture danser la valse, le tango, le rock et d'autres danses qu'ils ont apprises ces dernières semaines pendant les cours d'EPS.  Les garçons et les filles s'étaient mis sur leur 31 et ils ont proposé à leur public, acquis et enthousiaste, un très beau spectacle. Emouvant, dans un sens, mais aussi très mignon, et souvent très drôle...  Certains se donnaient à fond -- mais ils n'étaient pas nombreux, d'autres donnaient l'impression qu'ils auraient préféré se faire arracher une dent plutôt que d'être là, mais la majorité a joué le jeu avec panache, comme Annette et son partenaire, Ty. Les profs de sport ont lancé cette initiative il y a 8 ans.  J’espère qu’ils continueront longtemps cette tradition du bal annuel.  Nous avons adoré.  

Dimanche de fête

J'adore les entendre s'affairer dans la cuisine avec leur papa, tout contents de l'aider à préparer ce petit déjeuner qu'ils vont bientôt m'apporter.  Je sais qu'ils sont aussi en train de dessiner et d'écrire quelques mots, créant chacun une carte que je vais chérir et garder longtemps.  Quand un anniversaire tombe un dimanche, c'est toujours mieux, non?  On a le temps.  Le temps de prendre le temps, et ça, pour moi, c'est ce qu'il y a de plus précieux.  
Aujourd'hui, j'ai soufflé mes bougies, un 4 et un 5 posés sur un moelleux au chocolat tout simple, mais ô combien délicieux.  Et, comme chaque année, j'ai ouvert mes cadeaux à la plage, entourée de mes 3 amours.  Il faisait beau, il faisait bon, la lumière était douce, et j'ai profité de ce moment, ancrée dans le présent, et heureuse d'être là, avec eux. 
Après m'avoir bien gatée, les enfants, téméraires, se sont lancés dans les vagues.  Je ne les ai pas quittés de yeux, toujours aussi fascinée par leur joyeuse spontanéité et leur énergie sans limite. Ils ont joué, joué, et encore joué, jusqu'à ce qu'à l'horizon le soleil soit, une fois encore, tombé dans l'eau...

A Tampa - The Florida Aquarium

Comme la compét. de natation devait se terminer vers 11 heures, j'avais prévu une sortie au Florida Aquarium pour l'après-midi.  J'ai révélé la surprise à Thomas au moment où il a été disqualifié la première fois et qu'il était si triste.  Ça lui a bien remonté le moral, tiens.  Nous avons donc casse-croûté dans un parc avant de nous rendre au port de Tampa.  

Un énorme navire de croisière, le Brilliance of the Seas, était amarré juste à côté du parking de l'aquarium.  Les enfants, et moi aussi d'ailleurs, n'en revenaient pas de l'immensité de ce bateau!  Des passagers étaient en train d'embarquer, mais ce n'était pas du tout du style "Je saute sur la passerelle dans mes plus beaux habits de croisière et me fais souhaiter la bienvenue personellement par Julie."  Ça ressemblait plutôt à un enregistrement de bagage et contrôles d'aéroport, avec même 2 ou 3 voitures de police présentes.  Enfin, bref, ça aurait été bien de voir ce gros navire partir, mais encore après notre visite de l'aquarium, il était toujours à quai.

Et l'aquarium, alors?  Très bien.  Plusieurs sections sont proposées (Wetlands, Penguin Point, Bays and Beaches, Coral Reef, Ocean Commotion) pour découvrir  toutes sortes de poissons et autres bestioles sympathiques: alligators, pythons, raies, requins, etc...  Les méduses et les hippocampes sont toujours mes préférés.  Verdict?  Bon, allez, je dirais que le Florida Aquarium n'est pas aussi beau que le Shedd à Chicago, mais il est très bien pour une sortie avec enfants.  Il permet une visite agréable à l'intérieur, avec quelques activités interactives, avec en prime, Florida oblige, un water park en fin de parcours, avec tiki bar pour les parents qui peuvent se restaurer et se rafraîchir tout en gardant un œil sur les enfants... C'est pas bien pensé ça???  (Bon, évidemment, ce serait plus dur à faire à Chicago, surtout en plein hiver!)

Dans la voiture, après une journée bien remplie...